En introduktion till blockkedjeteknik

Blockkedjan forts?tter att st?lla till det f?r det globala n?ringslivet, och m?nga organisationer kan fortfarande inte avg?ra om den ?r en revolutionerande utveckling inom datahantering eller en ?verdriven chim?r som riskerar att g?ra mer skada ?n nytta.

En sak ?r dock s?ker: blockkedjan forts?tter att utvecklas och den ?r h?r f?r att stanna.

Det grundl?ggande konceptet med blockkedjor ?r ganska l?tt att f?rst?. Det ?r i grunden ett s?tt att lagra data som organiserar data i block som sedan l?nkas till en kedja.

N?r nya data tas emot skrivs de in i ett nytt block ist?llet f?r att skrivas ?ver det gamla. P? s? s?tt utg?r blockkedjan en permanent, of?r?nderlig huvudbok ?ver tidigare h?ndelser som kan visas i kronologisk ordning.

De flesta applikationer anv?nder blockkedjan f?r att lagra finansiella uppgifter, men den kan ?ven anv?ndas f?r andra ?ndam?l, t.ex. leveranskedjor, reseuppgifter och juridisk dokumentation. Iron Mountain rapporterar att mer ?n 40 ledande finansinstitut och ett v?xande antal f?retag i olika branscher experimenterar med distributed ledger-teknik.

?r blockkedjan s?ker?

En viktig fr?ga som m?nga som ?r nya inom tekniken st?ller sig ?r – Vad hindrar n?gon fr?n att hacka sig in i kedjan och ?ndra tidigare block? Medan de flesta digitala liggare ?r centraliserade p? en enda, h?rdad server, ?r blockkedjan decentraliserad ?ver m?nga, till och med tusentals, servrar.

?ven om detta vid f?rsta anblicken kan verka som en s?kerhetschefs mardr?m, ?r det i sj?lva verket ganska genialt. Innan ett nytt block kan l?ggas till i en kedja j?mf?r varje server sina register med de andra servrarnas. Om n?got inte st?mmer s?tts kedjan p? v?nt och transaktionen avbryts i v?ntan p? ytterligare unders?kning.

F?r att olagligt kunna ?ndra ett block skulle en hackare allts? beh?va bryta sig in p? tusentals servrar och g?ra ?ndringen samtidigt – inte om?jligt, men extremt sv?rt.

F?rdelarna med blockkedjan ?r v?lk?nda vid det h?r laget. Utan en central myndighet som best?mmer ?ver huvudboken kan anv?ndarna anv?nda den i en m?ngd olika till?mpningar.

BBC:s Chris Baraniuk tar upp ett scenario d?r en kund vill g?ra ett k?p, men bankens n?tverk ligger nere. Om banken anv?nder sin egen privata huvudbok ?r det k?rt f?r kunden. Om banken anv?nder blockkedjan kan kunden anv?nda ett kreditkort eller n?gon annan mekanism som kan komma ?t anv?ndarens blockkedja. Detta ?r en del av anledningen till att blockkedjan blev en favorit f?r digitala valutor som Bitcoin (BTC): ingen central kontroll inneb?r att ingen kan undergr?va utbytet av Bitcoins f?r sina egna syften.

Men om s? ?r fallet, varf?r har d? inte blockkedjan, som introducerades kommersiellt f?r mer ?n 10 ?r sedan, f?tt en st?rre andel av marknaden f?r digitala liggare? Ut?ver kryptovalutorna ?r de flesta organisationer fortfarande skeptiska till blockkedjan och begr?nsar den till en handfull pilotprojekt men v?lkomnar den inte till k?rnverksamhetens applikationer.

Tveksamheten inf?r ett fullskaligt inf?rande kan ha att g?ra med befintlig lagstiftning om f?rtroende, styrning, risk och efterlevnad. Enligt Joseph Holbrooke, f?rfattare till Architecting Enterprise Blockchain Solutions:

“En blockkedjearkitekt kommer sannolikt att st?ta p? flera problem kring den allm?nna dataskyddsf?rordningen, Health Insurance Portability and Accountability Act fr?n 1996, Sarbanes-Oxley Act fr?n 2002, Know Your Customer, regler mot penningtv?tt och s? vidare.”

Enligt Nathaniel Popper p? The New York Times ?r det st?rsta argumentet mot blockkedjor att centraliserade huvudb?cker ?r mer effektiva n?r det g?ller att skapa tillf?rlitlig programvara f?r att reparera buggar och lansera nya tj?nster.

Hur mycket vi ?n klagar p? utvecklingscyklerna f?r propriet?r programvara s? finns det ?tminstone n?gon att ringa n?r saker g?r fel. Med blockkedjor ?r det ingen som best?mmer, och det ?r mycket sv?rt f?r anv?ndare att implementera sina egna korrigeringar p? m?ngder av decentraliserade servrar som ?r skyddade mot intr?ng.

Centrala myndigheter ?r effektiva p? att bygga tillf?rlitlig programvara och fixa den n?r saker g?r s?nder. Med ett decentraliserat n?tverk av datorer och programmerare finns det ingen chef som kan s?ga att det h?r felet m?ste ?tg?rdas p? 20 minuter.

?r blockkedjan bortom lagen?

Denna typ av demokratisering visar sig ocks? vara besv?rlig n?r det g?ller polisarbete. Terrorister, krigsherrar och andra brottslingar kan effektivt st?ngas ute fr?n ett centraliserat, reglerat samh?lle, men det ?r inte s? l?tt med den ledarl?sa blockkedjan. ?n idag anv?nder tj?nster som anv?nder programvaran Tor och de otaliga varianter av svartab?rshandel som uppstod efter att Silk Road darknet lades ned 2014 blockkedjan f?r en m?ngd olika lagliga och olagliga ?ndam?l.

En annan viktig aspekt av blockkedjan som ofta f?rbises ?r att alla blockkedjor inte ?r likadana. Wesley Crook, VD f?r molnutvecklaren FP Complete, konstaterade nyligen i Forbes att blockkedjeprogramvarupaket finns i en m?ngd olika utf?randen och med olika s?tt att implementera dem.

Det kanske viktigaste elementet ?r kryptografi, som helst b?r inneh?lla de mest betrodda irreversibla hash-algoritmerna och verktyg f?r signering och verifiering av offentliga nycklar.

Erfarenheten har ocks? visat att de flesta blockkedjeintr?ng hittills har varit resultatet av buggar som introducerats p? grund av felaktig implementering, samt attacker p? n?tverkslagret, s?rbarheter i social ingenj?rskonst och minness?kerhetsfel.

Vad h?nder h?rn?st med blockkedjetekniken?

F?r n?rvarande verkar det inte finnas n?gon tydlig samsyn om vad blockkedjetekniken kommer att leda till. F?r vissa ?r det framtiden, f?r andra ?r det redan en artefakt fr?n det f?rflutna. Det kan vara s? att anledningen till att det ?r s? sv?rt att bed?ma blockkedjans framtid ?r att v?rldsekonomin i sig ?r s? f?r?nderlig.

Oavsett om det ?r p? Wall Street, Main Street eller i f?retagsv?rlden verkar makten decentraliseras ?verallt n?r legioner av uppkopplade anv?ndare g?r samman f?r att skriva sina egna regler om arbete och ekonomisk framg?ng.

Problemet ?r kanske att man f?rs?ker tvinga in blockkedjan i en roll som definieras av den centraliserade ekonomin d?r myndigheter och n?ringsliv i stor utstr?ckning best?mmer reglerna, n?r det i sj?lva verket ?r en teknik som ?r mer l?mpad f?r den framv?xande digitala ekonomin d?r individer, ?tminstone f?r n?rvarande, har st?rre inflytande ?ver var, n?r och hur de hanterar sina angel?genheter.