Crypto miljardairs: 11 personen die waanzinnig rijk zijn geworden met cryptocurrencies

Cryptocurrencies zijn een opkomende sector met een grote impact op de wereld. Het is dan ook niet meer dan logisch dat er een aantal grote spelers in deze sector zijn die zelfs crypto miljardair zijn.

Deze crypto miljardairs hebben allemaal iets met elkaar gemeen, ze waren er op tijd bij. Of ze nu een succesvol nieuw crypto project hebben opgezet, eigenaar zijn van een beurs, of simpelweg goed hebben ge?nvesteerd.

Met de opkomende Bitcoin halving en crypto bull run zijn veel investeerders naar nieuwe manieren aan het zoeken om crypto miljardair te worden. Om die reden gaan we in dit artikel kijken naar 11 personen die een hele hoop geld hebben verdiend met cryptocurrency.

We gaan kijken naar de achtergronden en wegen die deze individuen hebben genomen zodat jij er hopelijk iets van op steekt. Een stukje verderop in het artikel kijken we ook naar een aantal Bitcoin miljonairs in Nederland.

1. Changpeng Zhao (CZ)

De eerste crypto miljardair naar wie we gaan kijken is niemand minder dan de Chinees-Canadese ondernemer en oprichter van Binance Chanpeng Zhao, beter bekend als CZ. Binance is niet voor niets met kop en schouders de grootste cryptocurrency exchange ter wereld, al heet CZ moeten afstappen van zijn positie als CEO.

We beginnen het verhaal van CZ in het jaar 2000, 8 jaar voor de oprichting van Bitcoin, toen hij begon met werken in de tech-industrie. CZ nam een belangrijke posities in bij Bloomberg tradebook waarna hij in ?2005 zijn eigen bedrijf Fusion Systems, een high-frequency trading bedrijf in Shanghai, begon.

Hier nam hij in 2013 ontslag om vervolgens bij Blockchain.info te gaan werken als Head of Development waarmee hij de eerste aanraking kreeg met blockchain technologie. In 2014 verkocht CZ zijn huis en ging hij all-in op cryptocurrency waarmee hij uiteindelijk eerst een crypto miljonair werd.

Met deze sterke basis begon de ondernemer aan de ontwikkeling van zijn eigen crypto exchange, Binance, die in 2017 op de markt kwam. Vervolgens lanceerde CZ een van de meest succesvolle crypto ICO’s (initial coin offerings) aller tijden met hun Binance Coin (BNB).

De BNB coin is inmiddels flink in waarde gestegen en heeft een totale markt kapitalisatie van $88 miljard. Deze gebeurtenissen hebben er ervoor gezorgd dat CZ een crypto miljardair werd.

CZ: "Blockchain will be successful enough that we don't have to use that word anymore."@cz_binance recently joined the Asian Leadership Conference virtually, where he shared his thoughts on a number of topics, including the future of blockchain.

Here's what he had to say ?? pic.twitter.com/dMEsB8CNhB

— Binance (@binance) May 27, 2023

Chanpeng Zhao heeft eind vorig jaar verklaard schuldig te zijn aan witwas praktijken. In een schikking met het Amerikaanse Securities and Exchange Commission heeft Binance een bedrag van $4,3 miljard moeten betalen.

CZ moest een boete betalen van $50 miljoen en is inmiddels afgetreden als CEO van Binance. De ondernemer heeft vooralsnog een geschatte waarde van $33 miljard.

2. Brian Armstrong

Brian Armstrong is een andere bekende ondernemer in de crypto sector, hij is namelijk medeoprichter en CEO van de twee na grootste cryptocurrency exchange, Coinbase. Net als Changpeng Zhao heeft Brian Armstrong hard aan de weg moeten timmeren om een crypto miljardair te worden.

Armstrong begon zijn carrière als software-ingenieur bij verschillende grote technologiebedrijven waaronder IBM en Airbnb. Hij was er al vroeg bij in de crypto sector en richtte in 2012 het handelsplatform Coinbase op.

Het doel van Coinbase was een platform te bieden waarop iedereen gemakkelijk crypto kon kopen, verkopen, en opslaan. Door zijn gebruiksvriendelijke UI (user interface) en goede softwarebeveiliging werd het snel een van de populairste platformen onder zowel ervaren als beginnend traders.

Naarmate Bitcoin in waarde stijgt en de cryptocurrency sector meer aandacht krijgt melden zich ook steeds meer nieuwe gebruikers zich aan bij Coinbase. Het platform is dan ook zeer populair onder Nederlandse crypto handelaren omdat Binance vorig jaar uit Nederland vertrokken is.

Coinbase was tevens de eerste beursgenoteerde cryptocurrency, wat ertoe heeft geleid dat Brian Armstrong zich geen crypto miljonair, maar een crypto miljardair mocht noemen.

2/ As we've grown as a company, we sometimes haven't had the best reputation for being on the cutting edge of crypto. This makes sense – we grew so quickly, that a lot of time went into just scaling and operationalizing the existing products we have, which was existential for us.

— Brian Armstrong (@brian_armstrong) August 27, 2021

Volgens data van Forbes is Armstrong met een vermogen van $11,2 miljard de 180ste rijkste man op aarde. Dit is een flinke stijging ten opzichte van 2023, toen hij nog ‘maar’ een vermogen van $2,2 miljard had.

3. Barry Silbert

De volgende crypto miljardair die we met je gaan bespreken is Barry Silbert. Silbert is de oprichter en CEO van de Digital Currency Group (DCG) waarmee hij durfkapitaal investeert in bedrijven die de crypto industrie verder kunnen helpen.

Nadat Silbert zijn diploma haalde, interesseerde hij zich diep in de wereld van faillissementen. Hij begon te werken bij een investeringbank waarbij hij failliete bedrijven hielp met het verkopen van hun bedrijfsinventaris.

Vervolgens richtte Silbert in 2004 het bedrijf SecondMarket op waarbij hij ook bedrijven hielp met hun investeringen nadat ze failliet gingen, maar dan voor zichzelf. Nadat hij hier zijn eerste vermogen mee maakte, begon hij zich te richten op de cryptocurrency industrie.

Silbert was vooral ge?nteresseerd in Bitcoin en richtte in 2013 dan ook een Bitcoin Investment Trust (BIT) op waarmee hij professionele beleggers de mogelijkheid bood om in Bitcoin te investeren zonder deze munt daadwerkelijk in handen te hebben. Dit werd een groot succes en BIT werd het eerste beursgenoteerde Bitcoin investeringsmiddel.

Hiermee had Silbert dus een grote speler in de cryptocurrency industrie en speelde hij een belangrijke rol bij de acceptatie van Bitcoin en andere digitale valuta. In 2015 veranderde SecondMarket dan ook van naam naar de Digital Currency Group.

Ook de focus van het bedrijf breidde zich uit vanaf Bitcoin naar andere cryptocurrencies en blockchain technologie?n. Het bedrijf heeft inmiddels een aantal grote dochterondernemingen zoals Genesis, CoinDesk en Grayscale Investments.

Grayscale Investments kreeg in het begin van het jaar veel aandacht wanneer de Bitcoin ETF’s goed werden gekeurd en ze hun Bitcoin future ETF om mochten zetten in een spot Bitcoin ETF. Het huidige vermogen van Barry Silbert ligt volgens Forbes ongeveer op de $3,2 miljard waarmee Barry Silbert dus een echte Bitcoin miljardair is.

4. Chris Larsen

Chris Larsen is een Amerikaanse ondernemer die veel invloed in de crypto industrie heeft mijn zijn bedrijf Ripple. Voordat Larsen zich begon te interesseren in technologie werkte hij voor een groot oliebedrijf genaamd Chevron.

Vervolgens zag hij met de dotcom bubbel de opkomst van het internet en besloot in 1996 een bedrijf op te zetten waarmee je online een hypotheek kon aanvragen. Het bedrijf werd uiteindelijk verkocht voor $300 miljoen waarmee Larsen zijn eerste vermogen wist te vergaren.

Vervolgens begon Larsen een nieuw bedrijf waarmee particulieren leningen aan elkaar konden verstrekken genaamd Prosper. Nadat ook dit bedrijf succes wist te behalen kwam hij voor de eerste keer in aanspraak met de Amerikaanse wetgevers, aangezien ze nog geen regels hadden over online leenplatformen.

In 2012 kwam Larsen in aanraking met blockchain technologie en besloot hij af te treden als CEO bij Prosper en aan zijn meest succesvolle bedrijf, Ripple te beginnen. Het doel van Ripple is om miljarden transacties van grote banken en instituten te faciliteren met blockchain technologie.

In totaal werden er100 miljard XRP tokens gemaakt waarbij sleutelfiguren van Ripple zoals Larsen een schenking van de munt kregen. Na het succes van het bedrijf begon de munt hard te stijgen waarmee Larsen snel crypto miljardair werd.

Ripple en Larsen werden in 2020 aangeklaagd door de Amerikaanse beurswaakhond, het SEC, omdat ze XRP als ongeregistreerd effect zouden verkopen. In oktober werd de aanklacht tegen Larsen ingetrokken, maar ze willen nog steeds $2 miljard zien van Ripple.

In het begin van het jaar kwam Larsen weer in het nieuws toen hij gehackt werd voor meer dan $100 miljoen. Larsen meldde dat deze hack niets te maken had met Ripple en dat er meteen actie werd ondernomen om de schade te beperken.

This is an isolated incident, and Ripple wallets are secure / were never compromised. We’ve confirmed nearly all the affected funds were converted out of XRP.

We’re working with law enforcement and have been advised that a significant portion of funds have been frozen, and are…

— Chris Larsen (@chrislarsensf) January 31, 2024

Larsen is dus een grote speler in de crypto markten en we gaan de komende jaren zien wat Ripple ons gaat brengen. Larsen zit in ieder geval goed en met een geschat vermogen van $3,2 miljard is hij een andere succesvolle crypto miljardair.

5. Jed McCaleb

We hebben het hierboven al gehad over Chris Larsen, maar hij was natuurlijk niet de enige die zijn handen had in het bedrijf Ripple. Hij begon dit bedrijf namelijk samen met de softwareontwikkelaar Jed McCaleb, maar hij stapte snel uit het bedrijf na onenigheden met Larsen.

McCaleb begon in 2010 met de oprichting van de eerste grote Bitcoin beurs genaamd Mt. Gox en dit verkocht hij een jaar later voordat het gehackt werd. Nu is McCaleb vooral bekend als de oprichter en CTO van Stellar waarmee hij in totaal dus drie succesvolle bedrijven in de crypto industrie heeft opgericht.

Stellar werd in 2014 gelanceerd met als doel financi?le instellingen met elkaar te verbinden en het internationale betalingsverkeer voor particulieren te vergemakkelijken. McCaleb is voornamelijk rijk geworden met de verkoop van de XRP tokens die hij geschonken kreeg.

Er wordt geschat dat McCaleb een vermogen van $2,9 miljard heeft waarmee hij een plaats verdient in onze lijst van crypto miljardairs.

6. Devin Finzer

De NFT markt explodeerde in 2021 en een iemand die hier goed van wist te profiteren was Devin Finzer. Finzer is de medeoprichter en CEO van de grootste NFT markt op de wereld, OpenSea.

Voordat Finzer aan OpenSea begon was hij een software engineer bij Pinterest, maar hier raakte hij snel op uitgekeken. In 2017 richtte Finzer samen met zijn compagnon, Alex Atallah, het bedrijf OpenSea op en het werd al snel een prominent platform voor het kopen, verkopen en opslaan van NFT’s.

OpenSea draaide jarenlang een omzet van slechts $28.000 per maand en wilde zich in 2020 failliet zelfs laten verklaren. Toch stonden ze op het juiste moment op de juiste plaats toen de NFT markt in 2021 explodeerde en ze binnen een maand een omzet van $85 miljoen draaide.

In januari 2021 werden Devin Finzer en Alex Atallah de eerste crypto miljardairs met behulp van NFT’s. Finzer heeft momenteel een geschatte waarde van $2,2 miljard.

7. Alex Atallah

Je hebt net al gelezen dat Alex Atallah de medeoprichter van OpenSea is en dat hij, samen met Devin Finzer, de eerste crypto miljardair met behulp van NFT’s werd. Atallah heeft een gevarieerde achtergrond en hij heeft verschillende ondernemingen geprobeerd voordat hij op het idee van OpenSea stuitte.

Atallah begon zijn carrière als investment banker een van de grootste banken in Amerika, J.P. Morgan. Vervolgens richtte hij een aantal start-ups op waaronder Sensopedia in 2010. Sensopedia is de ontwikkelaar van de populaire app MagicPlan waarmee gebruikers plattegronden kunnen maken met behulp van augmented reality (AR).

Na deze succesvolle app begon Atallah zich te interesseren in blockchain technologie en richtte hij samen met Finzer OpenSea op. Toen in 2021 de NFT markt explodeerde, werd er dagelijks veel gehandeld op het platform.

Voor elke transactie op OpenSea ontving Atallah een kleine commissie waarmee hij een vermogen van ruim $2,2 miljard wist te vergaren. Hiermee is Atallah een crypto miljardair en prominent figuur geworden in de crypto sector.

8. Kim Hyoung-nyon

Kim Hyoung-nyon is een bekende Zuid-Koreaanse fintec ondernemer. Hij is de medeoprichter en vice president van de grootste cryptocurrency exchange van Zuid-Korea genaamd Dunamu.

Hyoung-nyon richtte Dunamu samen met Song Chi-hyung in 2012 op en sindsdien is het bedrijf uitgegroeid tot de meest succesvolle crypto exchange van Zuid-Korea. Het platform beheert aanzienlijke investeringen van grote Koreaanse bedrijven zoals Kakao Ventures en Altos Ventures.

Door zijn betrokkenheid bij Dunamu is Hyoung-nyon een van de eerste Zuid-Koreaanse crypto miljardairs geworden. Volgens de gegevens van Forbes is het huidige vermogen van Hyoung-nyon bijna $2 miljard.

9. Nikil Viswanathan en Joe Lau

Nikil Viswanathan en Joe Lau zijn de oprichters van een technologiebedrijf dat een infrastructuur biedt voor blockchain ontwikkelaars. Viswanathan is de CEO en Lau de CTO van het bedrijf genaamd Alchemy.

Alchemy is in 2017 opgericht met als doel ontwikkelaars te voorzien van tools om gedecentraliseerde applicaties (dApps) te bouwen op de blockchain. Het bedrijf geeft je de mogelijkheid om de prestaties, schaalbaarheid en gebruikservaring van je dApps te verbeteren met behulp van blockchain technologie.

Viswanathan en Lau hebben beide een achtergrond in technologie en techniek, en hebben een belangrijke rol gespeeld in de groei en het succes van Alchemy en de blockchain industrie. Het bedrijf heeft een waardering van ruim $10 miljard gekregen waarmee ze allebei een grote rol spelen in de wereld van cryptocurrency.

Aangezien Viswanathan en Lau samen in het bedrijf zitten en hun vermogens zo tegelijkertijd hebben behaald, zijn ze ongeveer net zo veel waard. Met een geschat vermogen van $1,5 miljard zijn het twee succesvolle crypto miljardairs.

10. Winklevoss tweeling

De Winklevoss tweeling, bestaande uit Cameron en Tyler, zijn twee bekende Amerikaanse ondernemers. De tweeling heeft veel grote prestaties geleverd in het verleden, waaronder een deelname aan de Olympische Spelen in 2008.

Verder staan ze bekend voor de mede ontwikkeling van het HarvardConnection (later ConnectU) platform waarvoor ze later Mark Zuckerberg aanklaagden. Zuckerberg zou het idee van ConnectU hebben gestolen om zijn eigen platform te ontwikkelen, Facebook.

In 2012 ontdekten de Winklevoss tweeling Bitcoin en begonnen ze zwaar te investeren in deze digitale valuta. Destijds kochten ze samen voor ongeveer $11 miljoen aan Bitcoin wat neerkwam op 100.000 Bitcoins, dit was destijds 1% van de Bitcoins in circulatie.

Met deze investering kunnen ze heel goed de eerste Bitcoin miljardairs zijn aangezien Bitcoin de jaren die volgde hard begon te stijgen, er wordt. Bovendien waren Cameron en Tyler Winklevoss medeoprichters van Gemini, een cryptocurrency exchange die is uitgegroeid tot een van de belangrijkste exchanges in Amerika.

Crypto never sleeps. We don’t either. https://t.co/ZyMQVp1FvZ

— Cameron Winklevoss (@cameron) July 10, 2023

De broers staan samen goed voor ongeveer $2,7 miljard per persoon en er wordt geschat dat ze nog ongeveer 70.000 Bitcoins in hun portfolio hebben. De waarde van de broers is afgelopen maanden dan ook wel flink gestegen met de crypto bull run.

11. Fred Ehrsam

Fred Ehrsam is een Amerikaanse ondernemer en investeerder die bekend staat in crypto industrie doordat hij in 2012 samen met Brian Armstrong Coinbase oprichtte. Ehrsam behaalde zijn eerste vermogen als forex handelaar bij Goldman Sachs, een van de grootste investeringsbanken in Amerika.

Doordat hij interesse kreeg in cryptocurrencies en blockchaintechnologie nam hij echter na twee jaar alweer ontslag bij Golman Sachs. Dit leidde uiteindelijk ook tot zijn samenwerking met Brian Armstrong om een van de beste cryptocurrency exchanges op de wereld, Coinbase, op te zetten.

Onder Ehrsam’s leiderschap maakte Coinbase een snelle groei door en werd het een van de meest prominente spelers in de wereld van cryptocurrency. Ehrsam verliet het bedrijf in 2017 om zijn volgende bedrijf op te richten, genaamd Paradigm.

Paradigm is een bedrijf dat investeert in cryptocurrencies, ze hebben ongeveer $8 miljard aan vermogen in beheer. Ehrsam is nu bezig om een nieuw fonds op te zetten in Paradigm en probeert hiervoor een vermogen van $750 miljoen op te halen.

Ehrsam’s vermogen is in de afgelopen twee jaar bijna met de helft gestegen. Waar hij in 2021 nog een vermogen had van $2,1 miljard wordt zijn vermogen nu geschat op $3,1 miljard door Forbes.

Bitcoin miljonairs in Nederland

De bovengenoemde crypto miljardairs komen allemaal uit het buitenland, dus je zult je misschien afvragen of wij hier ook Bitcoin miljonairs in Nederland hebben. Natuurlijk zijn er ook een aantal Nederlandse ondernemers die miljardenbedrijven bouwen in de crypto industrie.

Vooral de bedrijven Bitvavo en BTC Direct (ook wel bekend als BLOX) domineren de Nederlandse markten. BTC Direct is al opgericht in 2013, maar tegenwoordig heeft Bitvavo toch de overhand gekregen met meer dan 1 miljoen internationale klanten.

Verder zijn er uiteraard ook Bitcoin miljonairs in Nederland die hun vermogen hebben gekregen met het investeren in crypto. Zo is er Micha?l van de Poppe die bekend staat als @CryptoMichNL op X (voormalig Twitter) die bijna een miljoen volgers heeft en dagelijks updates geeft over de markt.

De waarde van het nemen van slimme risico’s is duidelijk

Al met al heeft de opkomst van deze nieuwe industrie, de crypto industrie, gezorgd voor een nieuwe golf aan miljonairs en miljardairs. Hoewel ze hun fortuin wellicht op verschillende manieren hebben vergaard, hebben ze allemaal iets met elkaar gemeen, ze zagen het potentieel in deze opkomende blockchain technologie en waren bereid om risico’s te nemen.

Het is echter belangrijk om aan te merken dat niet iedereen in de crypto industrie net zoveel succes had als de bovengenoemde crypto miljardairs. De volatiele aard van cryptocurrencies, en de onduidelijke en steeds veranderende regelgeving maken het essentieel voor investeerders om voorzichtig te werk te gaan.

Ondanks dit zijn de verhalen van deze crypto miljardairs het bewijs dat de potentie in de cryptocurrency industrie hoog is. Naarmate cryptocurrencies zich verder ontwikkelen en breder geaccepteerd worden, kunnen er nog meer succesverhalen in het verschiet liggen (en misschien zit jij hier zelfs wel tussen).

Voordat je besluit te investeren in een cryptocurrency raden we je altijd aan om veel onderzoek te doen en nooit met meer geld te investeren dan je bereid bent te verliezen.