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La minería de Bitcoin (BTC) se ha convertido en objeto de un intenso debate en torno a su impacto medioambiental, a medida que los responsables políticos se mueven para regular la criptoindustria.
Los críticos argumentan que el proceso consume una cantidad excesiva de energía, lo que contribuye al cambio climático.
Sin embargo, la evolución reciente de la industria sugiere una perspectiva más matizada. En este artículo, exploraremos ambos lados del argumento, demostrando en última instancia que la minería de Bitcoin no es tan perjudicial para el medio ambiente como algunos podrían pensar.
Por qué la minería de Bitcoin es mala para el medio ambiente
Según un estudio de la Universidad de Nuevo México, la minería de Bitcoin se ha vuelto cada vez más insostenible con el paso del tiempo, y su huella medioambiental va en la dirección equivocada.
En 2020, la minería de Bitcoin consumió 75,4 teravatios hora (TWh) de electricidad, más que Austria (69,9 TWh) o Portugal (48,4 TWh) en el mismo a?o.
La mayor parte de esta electricidad procede de combustibles fósiles como el carbón y el gas natural, lo que provoca una enorme contaminación atmosférica y emisiones de carbono, aunque es justo considerar que la minería de Bitcoin sólo será tan ecológica como las redes eléctricas nacionales a las que se conecta.
El estudio también descubrió que las emisiones equivalentes de CO2 procedentes de la generación de electricidad para la minería de Bitcoin se multiplicaron por 126 entre 2016 y 2021.
En algunos casos, los da?os climáticos causados por la minería de Bitcoin superaron el valor de un solo Bitcoin, lo que suscita preocupación sobre la sostenibilidad de la industria.
Comparando los da?os climáticos de Bitcoin con los de otras industrias, el estudio reveló que los da?os de Bitcoin supusieron una media del 35% de su valor de mercado entre 2016 y 2021.
Esta cifra es ligeramente inferior a los da?os causados por la producción de gas natural y gasolina, pero superior a los de la producción de carne de vacuno y la minería del oro.
El cambiante panorama de la minería de Bitcoin
A pesar de la preocupación por el impacto medioambiental de Bitcoin, los últimos acontecimientos sugieren un cambio hacia un futuro más sostenible para la industria.
Tras las medidas enérgicas de China contra la minería de criptomonedas en 2021, se desconectó un número significativo de plataformas mineras antiguas y menos eficientes energéticamente, y los mineros empezaron a emigrar a países con fuentes de energía más baratas, a menudo renovables.
Esta migración ha provocado una disminución del consumo total de energía de la minería de Bitcoin. El consumo total de energía de la minería de Bitcoin se ha reducido a unos 70 TWh al a?o, o el 0,33% de la producción mundial total de electricidad, casi la mitad de lo que era en mayo de 2021.
La migración de mineros a países como Estados Unidos también ha acelerado la adopción de equipos de minería más eficientes, que ofrecen el doble de potencia de hash por la misma cantidad de electricidad. Este cambio ha mejorado la relación seguridad-energía de la red Bitcoin.
Un futuro más verde para la minería de Bitcoin
La creciente popularidad de las fuentes de energía renovables en Estados Unidos, combinada con la migración de mineros al país, sugiere un futuro más sostenible para la minería de Bitcoin.
Las fuentes de energía renovable, como la eólica y la solar, son cada vez más competitivas en costes con las fuentes de energía convencionales, lo que las convierte en opciones atractivas para los mineros que buscan reducir sus costes de electricidad y su impacto medioambiental.
Se calcula que la minería de Bitcoin en EE.UU. se alimenta en más de un 50% con energías renovables, y los mineros que emigran a Norteamérica buscan cada vez más ubicaciones alimentadas con energías renovables para establecer sus operaciones.
Esta tendencia está impulsada en parte por el deseo de atraer a los inversores y, potencialmente, salir a bolsa en un mercado que valora cada vez más las prácticas sostenibles.
Además, la migración de mineros a regiones con abundantes fuentes de energía renovable, como Texas y Florida, demuestra el potencial de mayor innovación del sector.
El crecimiento de la minería de Bitcoin en estas zonas podría estimular una mayor inversión en infraestructuras de energía renovable, ayudando en última instancia a reducir la huella de carbono de la industria.
Equilibrando la ecuación: El impacto medioambiental de Bitcoin
Aunque es innegable que la minería de Bitcoin ha tenido un impacto medioambiental significativo en el pasado, los últimos avances en la industria sugieren un futuro más sostenible.
La migración de los mineros a países con fuentes de energía renovables más baratas, combinada con la adopción de equipos de minería más eficientes energéticamente, ha llevado a un menor consumo de energía y a una mayor dependencia de las energías renovables.
Mientras la industria sigue evolucionando e innovando, es esencial recordar que la minería de Bitcoin es sólo una parte del ecosistema de criptomonedas más amplio.
Muchos proyectos están trabajando en mecanismos de consenso alternativos, como Proof of Stake (PoS), que ofrecen medios más eficientes energéticamente para asegurar una red blockchain. Otras criptodivisas intentan reducir la huella de carbono de la industria estimulando el reciclaje.
Además, la propia red Bitcoin ofrece varias ventajas socioeconómicas que podrían compensar sus impactos medioambientales, como la inclusión financiera, la resistencia a la censura y el potencial para mejorar los sistemas de remesas transfronterizas.
Al considerar las implicaciones medioambientales de la minería de Bitcoin, es esencial sopesar estos beneficios potenciales frente a los costes medioambientales.
Conclusión: Un camino más sostenible
El debate en torno al impacto medioambiental de la minería de Bitcoin es complejo y polifacético.
Aunque existe una preocupación legítima por la dependencia de la industria de los combustibles fósiles y el consumo de energía asociado a la minería, las tendencias recientes apuntan hacia un futuro más sostenible.
La industria está cambiando hacia plataformas mineras más eficientes energéticamente y una mayor dependencia de las fuentes de energía renovables, lo que en última instancia ayudará a reducir la huella de carbono de Bitcoin.
Sin embargo, es importante recordar que los mineros de Bitcoin no controlan las redes eléctricas nacionales, como ocurre con todas las industrias, la prerrogativa recae en el gobierno para suministrar fuentes verdes de energía renovable – sólo entonces podrá la minería de Bitcoin volverse totalmente neutra en carbono.
